むし歯は、口の中に存在するむし歯の原因菌（主にミュータンス菌）が作る酸が歯のカルシウムを溶かし、やがて穴があいてしまう病気です。

むし歯は、食事やおやつに含まれる糖分をもとに口腔内の細菌（ミュータンス菌）が酸を作り出し、歯が溶け始めることにより起こります。

酸がエナメル質の内部から歯の成分であるカルシウムやリンを溶かし始めることを「脱灰（だっかい）」といいます。そして脱灰が進行すると、歯に穴があいてしまいます。

脱灰が進行してもお口の中の唾液が、細菌の作り出した酸を中和して洗い流したり、溶け出したカルシウムやリンを歯の表面に戻す働きをしてくれます。これを「再石灰化」といいます。

初期のむし歯は、「脱灰」していても歯に穴があく一歩手前の状態ですので、「再石灰化」によりむし歯の進行を抑えることができます。

むし歯が大きくなってしまったり、痛みが出てから治療を始めると治療期間が長くなり、さらに治療費も高くなってしまいます。

むし歯になる前に予防したり、小さいうちに治療することをお勧めします。

そのためには定期的なむし歯チェックを受けたり、歯科医院でのフッ素塗布が効果的です。

痛みがなくても歯科医院で定期検診を受けましょう。